On a testé la via ferrata de Saint-Étienne / Planfoy !

Dans le cadre somptueux du Gouffre d’enfer, la via ferrata de Saint-֤Étienne – Planfoy vous offre trois heures de sport pour un dépaysement total ! Prêt à faire le plein de vide ? Alors suivez le guide !

C’est quoi, la via ferrata ?

La via ferrata (voie ferrée en italien) est une activité dérivée de l’escalade. Elle désigne un parcours ludique tracé sur une paroi rocheuse. À la différence de l’escalade, les itinéraires de via ferrata sont équipés d’échelles et de pitons qui permettent d’évoluer sur le rocher et d’un câble qui suit tout le parcours. Cette ligne de vie, à laquelle vous accrochez vos mousquetons, sécurise votre évolution.

Vous voulez plus d’infos sur cette activité ? Laissons les spécialistes vous l’expliquer !

En bref, la via ferrata rend la verticalité accessible à tous. Vraiment tous ? Non ! Certaines via ferrata sont qualifiées « d’engagées » car physiquement difficiles. Et c’est le cas de celle de Saint-Étienne – Planfoy.

Via ferrata de Saint-Étienne - Planfloy

Où louer du matériel pour la via ferrata à Saint-Étienne et à Planfoy ?

Avant de vous engager sur un parcours de via ferrata, il vous faut du matériel. De bonnes baskets, évidemment. Une paire de gants pour éviter les ampoules (vous allez serrer les barreaux des échelles très fort, des gants de vélo feront l’affaire). De l’eau bien sûr, car vous allez en perdre !
Mais surtout, un baudrier, une longe équipée de mousquetons, un casque et une poulie si vous souhaitez vous lancer sur la tyrolienne.

Vous pouvez louer ce matériel chez Cabesto (à Saint-Étienne, 19 place Chavanelle, (T. 04 77 49 03 14) ou au bar – restaurant Le Marmiton du Pilat, sur la commune de Planfoy (T. 04 77 51 40 27).

Il vous en coûtera une vingtaine d’euros. C’est tout ce que vous aurez à débourser pour parcourir la via ferrata. L’accès au site est gratuit.

Comment accéder à la via ferrata de Saint-Étienne - Planfoy ?

Pour accéder à la via ferrata, le mieux est de vous garer sur le parking du barrage du Gouffre d’enfer.

Vous y arrivez depuis Saint-Étienne via le bourg de la commune associée de Rochetaillée, puis la petite rue de la Roche-Corbière qui descend au parking.

Il est aussi possible d’accéder au site par la commune de Planfoy, en se garant sur le parking près du cimetière et en suivant l’itinéraire balisé y conduisant.

Au cœur du site majestueux du Gouffre d’enfer

Avant de parler de l’activité, un mot du site ! Vous êtes ici sur les premiers contreforts du parc naturel régional du Pilat.

Afin d’alimenter la Ville de Saint-Étienne en eau potable et de la protéger contre les inondations, l’État a bâti au XIXè siècle, non pas un, mais deux barrages dans la vallée du Furan : le Pas-de-Riot, en 1878) et le Gouffre d’enfer (inauguré en 1866).

De nos jours, il s’agit toujours de barrages d’alimentation en eau potable. Mais le site est aussi devenu un lieu de balade (ou de footing) apprécié des Stéphanois puisqu’on peut en faire le tour sur un sentier très carrossable, au départ du même parking du barrage.

C’est dans les profondes gorges de la vallée du Furan, en aval de ces deux barrages, que la via ferrata a été tracée en 2014, à cheval sur les communes de Saint-Étienne (commune associée de Rochetaillée) et Planfoy.

La via ferrata « enfants » d’abord

Depuis le parking, nous accédons en 10 minutes à la via ferrata « enfants ». C’est la bonne solution pour se mettre en jambe et prendre les bonnes habitudes : toujours être accroché à la ligne de vie ; enlever et raccrocher un mousqueton avant de décrocher l’autre (mais jamais les deux ensemble), etc.
> Consultez toutes les consignes pour parcourir la via ferrata de Saint-Étienne – Monts du Pilat en toute sécurité

Même sur ce parcours enfants, nous prenons vite de la hauteur. Et il faut rester serein quand il nous prend l’envie de tourner le dos à la paroi, pour admirer le paysage. « Dieu, que c’est beau », chanterait Balavoine. Mais Dieu, que c’est haut, aussi !

Consigne importante à respecter

La via ferrata « enfants » est annoncée comme accessible à partir de 1,10 mètres. Et le parcours « adultes » à 1,40 m. Une taille trop petite, et ce sont des pitons qui deviennent inaccessibles ce qui bloquerait toute progression. Et une fois engagé sur le parcours, il est difficile (voire dangereux) de faire demi-tour.

Via ferrata de Saint-Étienne Planfoy

Échelle, poutre de bois au-dessus du vide, pont de singe… et tyrolienne

La via ferrata « enfants » avalée, nous voilà lancés, dans son prolongement, sur le parcours « adultes ».

Les barreaux d’acier, solidement ancrés au rocher, montrent le chemin. Ils sont évidemment intelligemment disposés pour vous permettre de progresser.
S’il n’y en a pas, c’est que la paroi vous offre de quoi prendre appui. Il suffit de trouver où !

Sur l’itinéraire de Saint-Étienne, la difficulté ne réside pas tant dans l’ascension (pour cela, il suffit de grimper à l’échelle) mais dans les nombreux cheminements à l’horizontal sur une paroi toute verticale. Certains passages nous occasionnent de belles transpirées, d’autant que le parcours nous réserve quelques surprises.

Ici, une poutre de bois à traverser sur 4 mètres, suffisamment large dans l’absolu, mais qui devient ridiculement étroite avec 100 mètres de vide dessous ! Là, un pont de singe bien trop mouvant pour un humain ou un pont de rondins bien instable !
Là, encore, un simple câble pour passer d’une paroi à une autre, qui nous met dans la peau d’un funambule, même si un deuxième câble disposé à hauteur d’homme, aide à garder l’équilibre.

Cerise sur le gâteau, la tyrolienne pour un saut dans le vide !

Sur la fin du parcours, vous pouvez vous lancer sur la tyrolienne. Ou pas ! Si vous ne le sentez pas, un sentier de délestage est proposé pour vous ramener à bon port.

La tyrolienne vous conduira d’une paroi rocheuse à l’autre, suspendu à un câble à l’aide de votre poulie, sur quelque 200 mètres et 75 mètres au-dessus du vide ! Sensations garanties.

Une fois parvenu sur la plateforme d’arrivée, l’ascension se poursuit encore pour parvenir au sommet, où vous attend une vue imprenable à 360° sur la vallée du Furan. Magnifique !

Attention ! Ne vous aventurez pas sur la tyrolienne sans la certitude de disposer de la bonne poulie et du matériel adapté, fourni à la location par les établissements ci-dessus cités ! Sous peine de rester coincé au milieu du câble.

La via ferrata de Saint-Étienne - Planfoy, accessible mais engagée

Depuis le départ du parking, nous bouclons notre promenade (via ferrata « enfants » puis adultes) en 3 heures environ. Dire que nous avons parcouru, en longueur, à peine 800 mètres !

Comme toutes les via ferrata – c’est leur principe -, le pôle vertical / via ferrata de Saint-Étienne - Planfoy ne réclame pas de compétences ni de connaissances en escalade.

Il n’en reste pas moins que le parcours réclame, malgré tout, une certaine condition physique sans oublier bien sûr de la sérénité face au vide et une grande discipline avec la ligne de vie, pour évoluer en toute sécurité.

La via ferrata de Saint-Étienne - Planfoy est en accès libre toute l’année, mais fortement déconseillé par temps de pluie.